La croissance exponentielle des programmes des gardiens au cours des dernières années a été une source d’inspiration. Ces programmes ont aussi généré une foule de retombées positives pour les terres, les communautés et le pays dans son ensemble.

Les Premières Nations et la province de la Colombie-Britannique développeront conjointement cette année une formation sur le rôle des gardiens et l’intendance, et nous sommes impatients qu’elle soit lancée et qu’elle prenne de l’expansion. Elle permettra de former un plus grand nombre de gardiens en vue de protéger les terres et les eaux dont nous dépendons tous.

Les Hawaïens ont des canots. Les Māori ont des canots. Les Premières Nations ont des canots, dit-elle. Faire corps avec l’eau, c’est une valeur que nous partageons tous. Alors pourquoi ne pas faire appel à notre pouvoir, notre voix, nos chants, nos récits pour pagayer ensemble ».

C’est parfois difficile de demeurer optimiste face aux rapports scientifiques alarmants et aux querelles politiques. Mais je sais qu’il y a des raisons d’espérer. Si les forces à l’origine de la destruction de la nature sont complexes, la perte de biodiversité est quant à elle un problème que nous pouvons résoudre. Les peuples autochtones y travaillent déjà.

Comme peuples autochtones issus du territoire, nous vivons sur ces terres 365 jours par année. Nous devons tenir compte non seulement de l’intégrité écologique des terres et des mers, mais aussi de la durabilité sociale et économique. Nous tenons compte de la façon dont les gens continueront à vivre au sein des communautés et à subvenir aux besoins de leurs familles lorsque l’exploitation minière ou forestière ne sera plus autorisée. Nous envisageons des alternatives.

Une nouvelle stratégie nationale décrit de quelle façon les gardiens des Premières Nations pourraient jouer un rôle accru en matière d’intervention et de gestion des incendies de forêt, contribuant ainsi à gérer le risque découlant des changements climatiques et à protéger les communautés contre les incendies incontrôlés.

Le ministre d’Environnement et Changement climatique Canada, Steven Guilbeault, s’est entretenu avec Valérie Courtois et Dahti Tsetso, à l’occasion de la Journée nationale des peuples autochtones. « Nous sommes confrontés aux changements climatiques et à la perte de la biodiversité. Plus que jamais, nous avons besoin des solutions proposées par les gardiens et les systèmes de savoir autochtones », a déclaré Dahti.

Depuis des millénaires, les femmes autochtones prennent soin de nos peuples, de nos terres et de nos eaux. Cette tradition se poursuit avec le mouvement des gardiens d’aujourd’hui. Deux tiers des 23 propositions d’aires protégées et de conservation autochtones mises de l’avant par l’ILA et ses partenaires sont dirigés par des femmes. Près de la moitié des quelque 80 programmes des gardiens autochtones en activité au pays sont aussi dirigés par des femmes.